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No creas que sólo en la tierra firme hay volcanes; en el fondo del mar surgen y desaparecen miles de volcanes también. Algunos son tan grandes que salen de las aguas y forman islas; si continúan en actividad durante mucho tiempo, llegan a ser permanentes, como las islas de Hawai e Islandia.
Hasta ahora no es nada fácil predecir cuándo un volcán hará erupción (o cuándo nacerá uno nuevo); por eso las personas que viven cerca deben estar siempre alertas ante las señales que pueden indicar que entrará en actividad.
A veces, en los alrededores, hay pequeños temblores, empiezan a salir gases del suelo y el agua de los arroyos cambia; estos son algunos signos que pueden avisar del riesgo de una erupción.
En México, uno de los volcanes más grandes y famosos es el Popocatépetl, al que muchos también le dicen el "Popo" (para no cansarse ni gastar saliva) o Don Goyo, en honor a San Gregorio, santo venerado por las personas que viven en los poblados cercanos.
De seguro has visto este volcán en muchas fotografías y pinturas que de él se han hecho, siempre junto a otro más grande que se llama Iztaccíhuatl.
Bueno, pues desde 1994 el Popo ha mostrado claros signos de actividad, después de muchos años de estar en reposo. Por fortuna no ha tenido una erupción de lava, pero ha tenido varias emisiones de cenizas y materiales volcánicos.
¡Uff! Todo esto suena terrible, ¿verdad? Los volcanes parecen ser una cosa muy peligrosa y de poca utilidad. Pero piensa esto: ¿qué pasaría si toda la presión que hay en el interior del planeta se fuera acumulando sin tener ningún escape durante mucho tiempo? ¿Has pensado qué le pasaría a una olla de presión si estuviera en la lumbre y no tuviera una válvula de escape?
¡Brrr! Nada más de imaginarlo, hasta me dan ganas de irme a la Luna. Después de todo, los volcanes son como los frenos de los dientes: no nos gustan, pero bien que sirven, ¿no?
