Nace en Morelia, Michoacán en 1783, es criollo (hijo de españoles). Estudia en el Seminario de esa ciudad. Se dedica a la agricultura y más tarde ingresa al ejército español.

En 1810 el cura Miguel Hidalgo lo invita a unirse al movimiento de independencia, pero el rechaza el ofrecimiento y sirve en el ejército realista. En 1820 recibe órdenes de combatir a Vicente Guerrero en el Sur del país, pero busca un encuentro con él y pactan para dar término al movimiento armado y consumar la independencia de México. Proclaman el Plan de Iguala o de las Tres Garantías, en el que declaran la independencia de México respecto a España.

En septiembre de 1821 hacen su entrada triunfante a la ciudad de México. Se forma el primer gobierno con una Junta provisional Gubernativa, presidida por Iturbide, pero él es presa del poder y decide nombrarse Emperador con el nombre de Agustín I.

Sólo duró nueve meses su gobierno, pues Antonio López de Santa Anna, apoyado por Nicolás Bravo y Vicente Guerrero, proclamó el Plan de Casamata y logró la abdicación, destierro y posterior fusilamiento del Emperador.

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