CAPITAL: Morelia

EXTENSIÓN: 58 200 km2, 3.0% del territorio nacional

POBLACIÓN: 3 548 199 habitantes, 4.4% del país (1990)

MUNICIPIOS: 113

REGIONES: Los Bajos, Sierra Madre del Sur, Plan de Tierra Caliente, ladera sur, Mil Cumbres, meseta tarasca, valles de Zamora y región central o moreliana.

RELIEVE: Tiene sierras elevadas y planicies distribuidas en franjas paralelas, Partiendo del litoral, la llanura costera se angosta y en algunas partes la sierra llega al mar; el límite de esta llanura es la Sierra Madre del Sur, macizo montañoso con profundas barrancas, que se conoce localmente como sierra de Coalcomán y Arteaga; la planicie hundida del Tepalcatepec y la Depresión del Balsas, de lomeríos y valles angostos, separa a la Sierra Madre del Sur de la Sierra Volcánica al norte, con proporciones como Mil Cumbres y la meseta tarasca donde se entrelazan quebradas sierras como Tlalpujahua, Angangueo, Zitácuaro y San Andrés. Destacan elevaciones volcánicas como el Tancítaro, el Patambán y el Paricutín, el más reciente de los volcanes de la sierra se desciende a El Bajío en la región de los valles de Tepuxtepec y Maravatío.

ALTITUDES: Mínima: al nivel el mar. Máxima: Pico de Tancítaro con 3 840 m.

CLIMA: Son diversos por lo accidentado del terreno: cálido subhúmedo con temperatura media de 26¡C; cálido seco en Tierra Caliente, donde se alcanzan temperaturas de 32¡C en verano y 25¡C en invierno; templado hacia las sierras, valles y mesetas, con temperaturas medias entre 17¡C y 20¡C. Vientos dominantes del oeste y sur en primavera y verano; el norte en otoño; y del noroeste al sureste en invierno.

HIDROGRAFíA: Sus ríos desaguan en dos de las principales cuencas del país: los del norte, como el Duero y Tlapujahua, hacia el sistema Lerma - Chapala - Santiago; los del centro y sur, como el Tepalcatepec, Cutzamala y Curácuaro, hacia el Balsas. Pequeñas corrientes como el Coahuayana, Cachán y Neixpa descienden de la Sierra Madre del Sur directamente al Pacífico.

LITORALES: Es una franja dentada y angosta de 200 km de longuitud, con grandes acantilados, peñascos e islotes rocosos, done la Sierra Madre del Sur se adentra hacia el mar; entre los acantilados se localizan bahías como Marvata y Bufadero.

FLORA: En la costa: mangle, cocotero, huizache, pizón, cueramo, cuajiote; en las sierras, encino, oyamel y madroño.

FAUNA: Marítima y de lagunas costeras: pargo, robalo, mojarra, barrileto, tiburón, tortuga, langostino, caimán y aves como garzas, gaviotas, pelícanos; laguna de Pátzcuaro: pescado blanco, chichicuilotes, patos, ranas; en las sierras y partes altas: guajolote silvestre, codorniz pinta, gallareta, paloma de alas blancas y de collar, huilota, águila, búho, onza, jaguar, venado y tlacuache.

ÁREAS NATURALES PROTEGIDAS: Lago de Camécuaro. Pico de Tancítaro, Barranca del Cupatitzio, Insurgente José María Morelos y Pavón, Cerro de Garnica, Mexiquillo, Los Azufres y Mariposa Monarca.

RESTOS ARQUEOLÓGICOS Y FÓSILES: Fósiles de animales en lagos como Chapala, Cuitzeo, Pátzcuaro, Zacapu y Etzatlán, ubicados entre 14 000 y 10 000 años a.C.; cerámica en Apatzingán y en torno al lago de Cuitzeo, que data de 1 000 años a.C.

CULTURAS: Entre 12 000 y 9 000 años a.C. existieron pueblos nómadas y agrícolas. EN torno al lago de Cuitzeo, al rededor de 2 000 a 200 años a.C., se localizó la cultura chupícuaro que abarcó Guerrero al sur, el valle de Toluca al este, Querétaro al noroeste y Jalisco, Nayarit, Colima y Sinaloa al noroeste.

SITIOS ARQUEOLÓGICOS: El opeño, Zacapu, Tzintzuntzan, Tingambato.

INFLUENCIAS CULTURALES: Sudamericana, olmeca, teotihuacana y tolteca.

GRUPOS INDíGENAS: Phoré: en la región de la meseta tarasca, la sierra, la laguna y las cañadas.

ARTESANíAS: Instrumentos musicales tallados en madera y lacas en la meseta tarasca; artículos de metal en Santa Clara del Cobre; textiles en la región central; alfarería en Tzintzuntzan y en la región central.

MÚSICA POPULAR: Pirecuas en la meseta tarasca y en la región central; sones abajeños en El Bajío y valonas en Tierra Caliente; danzas de Los Viejitos y del Pescado en la región central; canacuas y paloteros en la meseta tarasca.