Isla La Española
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Tras recorrer algunas islas del archipiélago de las Bahamas,
Colón y sus hombres arribaron a la actual Haití, isla
que bautizaron con el nombre de La Española.
Allí fueron amablemente recibidos por Guacanagarí, el
cacique de la zona, y encontraron pequeñas cantidades del ansiado
oro.
El día 23 de diciembre la Santa María y la Niña
se encontraban recorriendo la costa norte de la isla. De repente se
sintió un remezón en la nave capitana y ésta comenzó
a balancearse peligrosamente. Había encallado en un arrecife
y no hubo forma de salvarla.
El agua inundó el casco y la Santa María se tuvo que dar
por perdida. "¡Singular día de Navidad! Se lo pasaron
descargando la Santa María con la ayuda de la gente de Guacanagarí.
De tiempo en tiempo, el cacique enviaba a uno de sus parientes para
consolar al Almirante. Pero a los europeos más que la simpatía
de los indígenas les confortó el oro que se encontraba
cada vez más.
Colón se convenció bien pronto de que el naufragio de
la Santa María era una señal de la Providencia, que quería
hacerle fundar un establecimiento cerca del oro de Cipango. ¡Los
hombres que el dejara allí recogerían oro bastante para
que los Reyes Católicos liberasen el Santo Sepulcro antes de
tres años!
Así fue como fundó la Navidad, primer establecimiento
español del Nuevo Mundo". (Charles Verlinden y Florentino
Pérez-Embid)
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