Conoce la ruta de navegación que siguieron
Cristóbal Colón y Américo Vespucio en sus viajes.

De 1096 a 1292, en Europa se organizaron ocho expedicones contra los musulmanes. llamadas las Cruzadas. Las inspiró el deseo de que Tierra Santa, la región donde vivó Cristo, estuviera en poder de los cristianos. Pero estas lucha tenían también motivos económicos.

Los españoles tenían en la Reconquista su propia cruzada. Isabel, reina de Castilla, se casó con Fernando, rey de Aragón (los Reyes Católicos)y sus reinos unidos fueron los más poderosos de la península.

Así se veía al Mundo antes del descubrimiento de un nuevo continente.

Cuando comenzaron a gobernar los Reyes Católicos, los musulmanes habían perdido mucho terreno. Las guerras contra los musulmanes y el deseo de encontrar rutas hacia el Oriente más rápido y seguras animaron las exploraciones marítimas europeas.

Entre los mejores navegantes figuraban los italianos y los portugueses. A partir del siglo XV, estos últimos comenzaron a navegar por las costas de Africa en busca de esclavos negros y productos valiosos, como el marfil.

El navegante portugués Bartolomé Días llegó al extremo sur de Africa y lo llamó Cabo de Buena Esperanza.

Al regresar, en 1493, supo que el año anterior Colón había llegado a la India cruzando al Atlántico, (En realidad había llegado a América, pero entonces nadie sabía que ése era un nuevo continente.)

En 1499, el italiano Américo Vespucio realizó el primero de sus cuatro viajes al Nuevo Mundo. Luego publicó un libro que llegó a manos del cosmógrafo Martín Waldseemüller.

De los escritos de Vespucio se deducían que Colón había llegado a un nuevo continente que Waldseemüller llamó América.