Moctezuma Xocoyotzin

Su padre fue Axayácatl y su abuelo el emperador Ahuízotl, a quien sucedió en el trono. Gobernó de 1502 a 1520 y fue durante su reinado que se produjo la conquista de los españoles comandados por Hernán Cortés. Durante su gobierno el imperio azteca alcanzó gran esplendor: aumentó los tributos al someter a los otomíes y mixtecos; extendió el comercio hasta Panamá; y se contruyeron grandes palacios, templos y jardines.

A la llegada de los conquistadores, en 1519, Moctezuma se atemorizó por una serie de augurios relacionados con el regreso del dios Quetzalcóatl. Consultó con los ancianos y decidieron enviar a unos mensajeros con fastuosos regalos y solicitándoles se marcharan, pero los presentes hicieron que creciera la ambición de los conquistadores y se dirigieron a la gran Tenochtitlán. Ahí fueron recibidos y tratados como huéspedes, pero Hernán Cortés tomó como prisionero a Moctezuma.

En 1520 Cortés tiene que partir a Veracruz y deja al mando a Pedro de Alvarado, quien temeroso de los naturales ordena un ataque a la población azteca cuando celebraban una de sus fiestas religiosas y se encontraban desarmados. A este hecho se le conoce como la Matanza del Templo Mayor.

Cuando vuelve Cortés encuentra al pueblo sublevado, como un recurso para tranquilizarlos le pide a Moctezuma que hable con ellos; la leyenda cuenta que el pueblo enardecido arraja piedras al monarca y una de ellas lo golpéa en la cabeza causándole la muerte, pero también se piensa que el mismo Cortés lo mandó matar cuando vió que ya no tenía poder sobre la ciudad, pues ellos ya tenían un nuevo líder: Cuauhtémoc.