Las alianzas de Cortés

En febrero de 1519, Cortés salió de Cuba con once naves y casi 700 soldados.

En Yucatán recogió Jerónimo de Aguilar, quien había naufragado y vivía como sirviente de un cacique maya; hablaba maya y español, y fue muy útil como intérprete.
En el río Grijalva, en el actual Tabasco, los españoles combatieron con los indígenas.

Al hacer las paces los nativos les regalaron veinte muchachas. Una de ellas, Malintzin, fue bautizada como Marina y llamada con respeto la Malinche. ("Señor Malinche" le decían a Cortés cuando vivían con ella.)
Malintzin hablaba náhuatl y maya. Pronto aprendió español. Era muy inteligente.

Al llegar a lo que hoy es el estado de Veracruz, Cortés se dio cuenta de que los mexicas eran tan poderosos como odiados.

El señor de Cempoala, a quien llamaron el Cacique Gordo, le dijo que le ayudaría en ese momento, Cortés contó con aliados indígenas.

Los señoríos mesoamericanos tenían una larga historia de luchas entre ellos y Cortés aprovechó sus rivalidades.