Si te preguntara cómo es una tortuga, seguramente pensarías en un animalito arrugado con una concha que cubre su cuerpo y que mueve sus patas muy despacio.

Casi todos hemos visto alguna en los acuarios o zoológicos, pero, ¿y si te pregunto por una tortuga marina? ¿La conoces?, ¿Sabes cómo es?, ¿y dónde vive? Bueno, la conozcas o no, te propongo que repasemos juntos algunas cosas que se saben de ella.

Para empezar, déjame decirte que, igual que los cocodrilos y las víboras, la tortuga marina es un reptil; y como todos los reptiles, es ovípara, es decir que nace de un huevo.

Como su nombre lo indica, vive en el mar; y como allí de poco le servirían las patas, no tiene, tiene aletas, que sí le sirven para nadar. ¡Y vaya que nadan!, ¿eh?, ¡son unas viajeras incansables!

En los mares de México viven seis clases de tortugas marinas: la lora, la prieta, la golfina, la carey, la laúd y la caguama.Son animales muy œtiles para el hombre, ya que su carne y sus huevos le sirven de alimento; el resto de sus cuerpos, su cuero y su concha le sirven para hacer cosas como aceites y cremas para la piel, harinas para alimentar al ganado y adornos como peinetas, anillos y hebillas. Por eso debe cuidarlas muy bien.

Y es que aunque las hembras ponen montones de huevos, muchas de las tortuguitas que nacen no llegan a ser adultas, porque otros animales como los cangrejos, las gaviotas y los perros se las comen casi luego, luego; es más, si llegan a encontrar el nido, se comen los huevos, impidiendo así los nacimientos.

¿Y quién crees que es el que más fácilmente encuentra los nidos?...adivinaste: el hombre, quien se los come o los vende. Por eso ahora hay leyes que se lo prohíben.
¡Tanto trabajo que le cuesta a la pobre madre desovar!

Sale del mar y se encamina (con mucha dificultad, acuérdate que no tiene patas) tierra adentro por la playa hasta llegar a la parte donde casi nunca llega el agua. Allí empieza a hacer un hoyo grande con sus aletas; cuando lo acaba, adentro hace otro más chiquito y profundo, y en ese deposita los huevos. Luego tapa los dos hoyos y procura disimularlos lo más que puede. Claro que para cuando termina y regresa al mar, va agotada y hambrienta.

En el nido cubierto, los huevos reciben diariamente el calor del sol, hasta que, después de algunas semanas, las crías nacen. Por la noche salen del nido y se dirigen al mar a toda velocidad (bueno, es un decir). Este es uno de los momentos en que están más expuestas al peligro que representan los depredadores. Pero, ¿qué crees?, ahora mucha gente está consciente de que debe protegerlas y va a las playas para ayudarles a llegar al agua. Tal vez así logren salvarse: ¡Qué padre!, ¿verdad?